日前，第十一届茅盾文学奖238部参评作品正式公布（公示期2023年5月18日至6月18日）。台山籍著名作家刘怀宇、刘子毅的原创长篇小说《远道苍苍》入选。

华侨父女接力 挖掘宜禧精神

台山籍旅美乡亲刘子毅，生前20多年坚持搜集撰写关于陈宜禧和新宁铁路的史料、故事，致力于用文学形式来还原这段感人的历史。2015年，刘子毅去世后，女儿刘怀宇继承父亲的遗志，经过5年的调研和沉淀，潜心创作了以陈宜禧为主人公原型的长篇小说《远道苍苍》。

“我父亲留下的史料和手稿，绝大部分是关于陈宜禧先生在花甲之年从美国回家乡创办新宁铁路的往事，而关于陈宜禧在美国度过的40多年，只粗略提到1886年在西雅图的排华暴乱中，他为维护当地华人的生命和尊严挺身而出。我父亲留下的这段空白让我很好奇：陈宜禧到美国的时候才十六七岁，而美国西部当时正在开发，社会环境异常混乱艰险，华人被明目张胆地欺侮，陈宜禧该有多聪明、多努力、多坚韧、多幸运，才能从不名一文的‘打工仔’成长为可以独立设计铁路和大楼的工程师，成长为让西雅图创市先父们信服的建设者和华人领袖？”谈到创作小说的初衷，刘怀宇说。

据了解，如今美国西雅图的“拓荒者广场”附近，仍然耸立着陈宜禧一手建设的广东大厦。它是西雅图大火之后在废墟上建起的第一座砖楼，西雅图人也习惯称之为“陈宜禧大厦”。陈宜禧被视为对西雅图的成长做出重大贡献的人物之一。

为了解更加真实的陈宜禧，刘怀宇从2015年起花了5年时间，搜集、研读了大量中英文文献，在历史里找寻陈宜禧那一代华人移民的踪迹，并实地走访了加州北部金矿遗址、西雅图和台山等地。

“创作《远道苍苍》是为完成我父亲的遗愿，也更是被小说题材吸引，主动深入清末民初中国社会变迁、美国西部开发这两段横跨太平洋的历史时空中，对小说主人公的人生和心灵的探索与呈现。”刘怀宇说，“我希望和读者一起，通过笔下的人物去了解、体会当时中国早期移民如何在中美两重文化和价值体系之间转换、平衡，最终脱颖而出，并用他们在海外积累的知识、经验和财富来反哺家乡和祖国。”